時間一分一秒地流逝，老蔡的手指懸停在電腦鍵盤之上。

老蔡是個細心的人。他寫程序時，追求精益求精。他偏過頭和小梁討論，要如何提高程序的運行效率。林知夏找不到插話的時機，只能坐在座位上，靜靜地聽著老蔡和小梁談得熱火朝天。

老蔡感覺自己把林知夏排擠到了隊伍之外。他有些內疚。他講了個笑話，活躍氣氛，還讓林知夏幫他檢查一遍代碼。

林知夏掃眼一看，確認老蔡的程序沒有問題。

此前，林知夏曾經指出老蔡的“二進制字符串不該左移兩位”。不過，現在看來，老蔡的思路是正確的。林知夏向他道歉：“對不起，我剛才說錯了，我沒想到你會這麽寫。你的解題方法和我完全不同。”

老蔡調整了一下座椅的位置。他一邊提交代碼，一邊對林知夏說：“趕緊的，我們來研究第六題。第六題是代數幾何……”

老蔡一句話沒說完，小梁的手指輕點桌子：“第五題錯了。”

老蔡和林知夏一起擡頭，齊刷刷地望向電腦顯示屏。

IHSPC是一場殘酷而嚴格的比賽，每個隊伍的分數都是實時更新的，也是公開透明的。參賽選手上傳某一道題的代碼，後臺程序就會立刻判定得分。

對與錯，得分與扣分，全在一念之間，也在一瞬之間。

老蔡感受到了巨大的壓力。他屏住呼吸，嗓音沙啞：“我們第五題寫得不對？”

第五題爆出一個大錯，倒扣7分，省立一中的總體排名一下子從全場第六名跌落到了全場第十七名。

截至目前，俄羅斯隊和韓國隊遙遙領先，中國的幾支參賽隊伍緊隨其後。省立一中不占任何優勢，林知夏心弦緊繃，急忙查看後臺的反饋。她說：“你用二進制字符串來表示第五題的集合，左移兩位代表乘4，可是你少寫了一種情況……我也有錯，我沒有仔細閱讀你的每一行代碼。”

老蔡緊緊地皺著眉頭，臉上陰霾不散。他握著鼠標，刷新頁面，比賽排名再度更新——省立一中淪為第十九位。

林知夏每次考試都是年級第一，她從沒見過“第十九名”的成績。她有點懵了。老蔡還在修改第五題。小梁安撫道：“老蔡，別急，還有機會。”

老蔡第二次提交第五題，再度被判定為“Error”。

這個“Error”，就是“錯誤”的意思，省立一中又被扣了4分，整體排名連續下滑。

“真要命啊。”老蔡感慨道。

林知夏擋開老蔡的手，直接奪過鍵盤。她在老蔡的程序基礎上，新增了一個變量。她點擊鼠標左鍵，按下綠色確認按鈕。可是，她並沒有力挽狂瀾。“Error”重覆出現，“省立一中”的名次沈落到了第四十三位。

小梁不留情面地批評道：“林知夏，你交得太快了啊，我們沒看清你的寫法。”

這時候，林知夏才把試題拿出來，重新閱讀第五題的題幹。她和隊友們說：“我知道了，我們都把這道題記錯了。兩個星期前，老師帶我們訓練的時候，給我們出過一道題，那道題和這個第五題有百分之八十的相似度，但是限定條件完全不同……”

林知夏還沒說完，小梁和老蔡已經在合力修改。

他們不約而同地被激發了賭徒心態。

第五題讓他們輸得越慘，他們越要嘗試，直到把第五題答對為止。

林知夏指著屏幕，建議道：“把這個函數刪掉吧，它是冗餘代碼。”

所謂的“冗餘代碼”，指的是沒有必要存在的代碼。

小梁的手指在鍵盤上飛速躍動，可他並沒有理睬林知夏。小梁和老蔡低頭耳語一陣，認真交換了意見，再次提交第五題的答案——這一次，他們終於成功了。

偌大的比賽場館內，充滿了各種語言的談話聲。

對面的俄羅斯隊正在談笑風生，他們目前排名全場第一。隔壁的愛沙尼亞隊神情肅穆，三名隊友一邊畫圖，一邊探討著第六題。

寬敞的落地窗之外，飄著一片濕漉漉的霧氣。窗戶上沾著朦朧的水珠，天空越發黯淡灰白。遠處的樓房成排而立，映在暗色調的背景裏，就像一副意境深遠的油畫。

林知夏走神了。

林知夏今年才擁有了第一臺電腦，而老蔡和小梁從小學習編程。小梁的爸爸和媽媽都是省城一家電腦公司的程序員，可以說是出身於“程序員世家”。或許，林知夏應該調整自己的狀態，努力地做好輔助工作。

經過一番深思熟慮，林知夏點了一下頭。她拖動椅子，靠近老蔡。

老蔡打開了本次比賽的主頁面。他看見，省立一中排在第四十九名，後面的隊伍還有較大的上升趨勢，照這個情況發展下去，別說金牌了，銅牌都沒希望。

林知夏困惑地問：“為什麽我們越來越靠後了？”

老蔡說：“俄羅斯和美國都派了二十幾支隊伍。你看美國這幾所高中，全在前面，就連英國學校都反超了我們……”

林知夏連忙說：“我知道第四題要怎麽做。只要我們把第四題答對了，省立一中的分數就會上來的！”

“第四題怎麽做？”老蔡反問她，“還是剛才那個辦法？”

林知夏非常確定：“是的。”

老蔡推高了鼻梁上的眼鏡。他依舊認為林知夏的做法有問題，就像他寫錯了第五題一樣。他覺得，林知夏對第四題的觀感有誤。他建議林知夏先在草稿紙上創造一組數據，再把這組數據代入她的程序，驗算她的方法能否成功。

“我在自己的腦子裏驗算過了。”林知夏誠實地說。

老蔡卻說：“你寫下來，多寫幾頁紙，我要按步驟問你。你剛才提交第五題，沒讓我和小梁檢查。你出錯了，隊伍丟了四分。”

林知夏伸手搭上鍵盤：“最開始，我以為，第五題是我們之前遇到過的套路題……你和我犯了一樣的錯。這就是‘三人成虎’的道理——三個人確認了同一件事，無論這件事是真是假，他們的第一反應都是隨大流。”

老蔡右手撫著鍵盤。他本來在思考第六題。而林知夏的這段話，讓他莫名煩躁起來。他把眼鏡摘下來，放在桌上，擡起手掌，猛地搓了搓臉。

林知夏的說辭一套一套的，把老蔡說得心煩意亂。

IHSPC的賽場上，最忌諱的事情，就是隊友們相互指責——老蔡接受了兩年多的訓練，他和小梁都很清楚這個規矩。然而，林知夏似乎不明白，或者，她就是覺得把事實說出來也沒什麽要緊的。

老蔡扶住額頭：“林知夏，你今年多大了？”

林知夏往後挪了一寸距離：“我今年十二歲……虛歲十三歲，馬上就十四歲了。”

老蔡指了指自己，又指了指小梁：“我們比你大好幾歲。”

“我們的靈魂都是平等的，”林知夏喃喃自語，“無論我是十二歲，還是九十二歲，我都會相同的態度來對待你。”

小梁“嘖”了一聲：“你今年是十二歲，不是九十二歲……”

林知夏記起她的正事：“時間好緊張，我可以先用電腦寫第四題嗎？”

老蔡忍無可忍，爆發道：“你把步驟寫下來，不行嗎？答錯了會扣分。你是人，不是神，你犯錯了，隊友就要給你收拾爛攤子，你十二歲也該懂事了？”

林知夏緩了兩秒鐘，與他針鋒相對道：“你能不能不要攻擊我的年齡？我確實會犯錯，每個人都會犯錯，只要我們把錯誤改正，那段經歷就是有意義的。”

老蔡崩潰道：“你別跟我扯雞湯。”

林知夏耐著性子解釋道：“我可以把第四題的步驟寫下來，但是第四題是遞歸指數函數，我要用數論的方法寫，再套用費馬歐拉定理。我看到現在沒人在用鍵盤，我才提議讓我來寫程序，然後我借助代碼，再和你們詳細解釋。這對你們來說，會比我手寫的內容更清楚。我也可以在紙上寫完程序代碼，再謄抄到編譯器裏……只是這樣一來，你可能沒辦法檢查我的每一個步驟，因為代碼註定是簡潔又跳躍的，你不能憑借肉眼去Debug。”

“Debug”是編程用語，指的是“解決程序故障”。

老蔡沒有接話。他的視線聚焦於顯示屏。

省立一中的排名仍然在下滑。還有一個非洲國家隊，升到了省立一中的前一位。

非洲隊？

在老蔡的印象中，非洲是一塊不發達的地域。他看過非洲一座城市的紀錄片——那座城市的外圍就是非洲草原，獅子、羚羊和斑馬快樂地奔跑在城市郊區，給他帶來了極大的震撼。

他，竟然被非洲隊，超過了。

老蔡甚至不確定，非洲隊的學生們，日常生活安不安全，會不會被獅子追逐，被豹子戲弄，被大象威脅。

而他，在省立一中好吃好喝地接受訓練，享受著食堂大廚的悉心款待，竟然比不上一支來自非洲的隊伍。

老蔡的胸口生出一團悶氣，不上不下，阻塞肺管。他緩聲陳述道：“你拿了羅馬尼亞大師賽的金牌，還來參加信息學科的競賽，老師非要把你塞進我們組，擠掉了我們原來的隊友。我和那個被擠掉的人，是中學五年的好朋友。老師們非說你聰明，你實力強，你能幹，你有天賦。行，好吧，我同意你入隊。你還是給我們扣了四分，這就是你的實力？”

林知夏坐在椅子上，向後挪動一段距離。她不想再聽老蔡說話了。

尤其，當老蔡說到，他和那個被擠掉的隊員，是中學五年的好朋友，林知夏一下子想起了江逾白。如果有誰把江逾白的位置擠掉了，林知夏一定會非常生氣的。

可是，信息教練並沒有告訴林知夏，老蔡、小梁和那個人是好朋友，是常年在一起訓練的隊友。

教練只說：老蔡、小梁、林知夏，你們三個人最適合組隊。林知夏，你的性格和心態都很好，還拿到了國際比賽的數學金牌。你和老蔡小梁組隊，肯定能捧回IHSPC的獎杯！

林知夏的心情很低落。

老蔡還在指責她：“第五題第一次報錯，你說我少考慮了一種情況，把我往歪路上指，丟了七分，這幾次折騰完，非洲隊都能反超我們……”

“我已經承認我錯了，”林知夏看著越走越近的監考老師，有意識地降低自己的音量，“這本身就是一個事故，我們應該平攤風險，平攤後果，因為我們是一個團隊。”

IHSPC規定，參賽選手可以小聲討論，但不可以大聲喧嘩。

老蔡的嗓門稍微有點大，影響了坐在他後面的新西蘭選手。

新西蘭選手向監考老師反饋情況。老師口頭警告省立一中的隊伍：“Excuse me，could you please lower your voice？”

林知夏慌忙道歉：“Sorry，my teammates and I……”

林知夏還沒說完，老師止住了她的話：“That is all right.”

說完，老師就走了。

小梁縮在角落，沒聽清這位監考老師的英語問答。他問起林知夏：“出什麽事了？”

林知夏轉述道：“老師讓我們聲音小點。我說了對不起，老師回答沒關系。”

突發的狀況接二連三，林知夏和她的隊友都有些心不在焉。林知夏還想寫第四題，小梁圓場道：“算了算了，我們先做第六題和第七題吧。”

老蔡正在電腦上寫第六題。他反覆編譯了好幾遍。小梁和林知夏幫他建立一組輸入輸出的數據標準。

賽場上的時間逃得飛快，省立一中的排名升上去三回，又掉了四回。老蔡的背後出了一層薄薄的汗水。雖然，第六題回答正確，但是，他的方法耗時較長，最終得分偏低。他試著換了一種方法，結果，第六題變成了“Error”。他不僅沒掙到分，還造成了一點損失。

他快速穩定自己的情緒，把剩下幾道題分派給隊友。

林知夏一手撐著腮幫，開始閱讀第十題——第十題是本次比賽的壓軸大題，涉及覆雜的積分幾何。積分幾何原本是林知夏最擅長的領域之一，但是，在她把數學思維轉化為程序語言的時候，俄羅斯隊伍已經把第十題做出來了。

那一支俄羅斯隊，剛好坐在林知夏的正對面。

三位俄羅斯男生滿臉笑容，無聲地慶祝勝利。他們比第二位的浙江隊高了十幾分，似乎註定要把本次比賽的金牌收入囊中。

浙江隊正和一支韓國隊打得難分難舍。每當韓國隊超過浙江隊幾分，浙江隊又會瘋狂地追上來。隨著比賽的推進，浙江隊甚至咬上了俄羅斯隊，只比俄羅斯低了三分。

林知夏看著電腦屏幕，悄悄地為同胞們鼓勁：“浙江加油，浙江加油，快點超過俄羅斯。”

老蔡的媽媽是浙江人。他有些後悔自己為什麽不在浙江隊。

老蔡徒勞地刷新著頁面，浙江隊的分數經常發生變化。老蔡幹脆把頁面關掉了。他繼續和隊友們討論題目，卻又發生了新的分歧，這一回，老蔡和林知夏的意見一致，而小梁卻和他們有不同的看法。小梁還說：“要是阿周在，阿周會站在我這邊。”

這位“阿周”，就是那個不幸被篩掉的隊友。

隊伍內的氣氛更低迷。

截止到比賽結束時，省立一中共計答對了六道題，報錯許多次。他們的最終排名是第二十四位，獲得了一個參與獎。

起初，林知夏沒有感到很難過。幾乎在矛盾爆發的那一刻，她就已經預料到了結局。

可是，在回程的路上，老蔡和小梁在教練面前攬下了一切責任。他們說，這次比賽之所以會有這麽大的失誤，是因為他們在賽場上的狀態不佳。兩人都沒提起林知夏在第五題上犯的錯。

林知夏私下裏詢問老蔡，老蔡卻說，第一，他和小梁確實沒穩住情緒，第二，他以前和阿周做隊友時，習慣了替阿周解圍。

當他們回到省立一中，信息學科的兩位教練都是一副痛心疾首的樣子。原來，本次的IHSPC最終排名，是省立一中歷年來的最差成績。

去年的賽場上，省立一中摘得了銅牌。

而這一次，省立一中只有一個微不足道的參與獎。

林知夏後知後覺。她有些茫然地離開高中部，走回初三（十七）班的教室。她在俄羅斯莫斯科的慘敗經歷，早已傳回了初三年級。十七班的同學看見她進門，沒有一個人出聲，大家都不知道要怎麽安慰她。

林知夏安靜地坐回自己的座位。

江逾白偏過頭，看著她：“林知夏？”

林知夏聲音極小。她自言自語道：“你不要叫我了，讓我一個人想一想，問題究竟在哪裏呢？是不是我的參賽態度不夠認真……可是我盡力了，我不敢吵架，聲音太大會被取消參賽資格，還會影響我們學校的下一屆選手……我也不知道該怎麽辦。我說的方法，他們不相信。他們的方法，我也不相信，到了後來，我就變得比較消極，比較低落……訓練期間，大家都是很好相處的，可是到了比賽的時候，我的心態也變了……”

“林知夏，”江逾白打斷她的話，“每個人都會被環境影響，你別自責。”

林知夏淚眼汪汪：“我們學校上一屆還是銅牌。”

“我們學校一百年前不允許女生入學。”江逾白忽然拋出這樣一個觀點。他說：“傳統不是規律，不可能一成不變，林知夏，你是非常優秀的學生。”

江逾白話音剛落，近旁的窗戶被人敲響。

林知夏的座位靠窗——她總是喜歡坐在窗邊。她擡起頭，看向窗外。

金百慧抱著一本筆記本，站在十七班的教室外。她的目光穿透了玻璃，直達林知夏的雙眼：“你考了第二十四名？這是我聽過的最差的名次。你根本沒有努力吧。”

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